根据现代育苗理念，好的育苗容器和基质是培育好苗的关键因素。以塑料袋、硬塑管等不易穿透材料为容器、以黏土为基质来育苗，所育苗木必然会出现根系发育不正常问题。苗木根系不正常，会导致树木锚地不牢，吸收水分和营养的空间很小，从而导致生长缓慢、各种抗性很差等，综合后果就是导致小老头树。侯元兆研究员指出，如果容器选择不当，其后果可能是导致造林失败。现在单体、易穿透、易分解、不回收的容器已成为育苗容器的主流。
    为什么轻基质无纺布容器苗成活率高，树木长势明显好于塑料容器苗？侯元兆研究员给予了解释。他说，轻基质无纺布容器苗绝无缠根现象，而且还形成一个奇异效果：苗木一旦入土就会直接生长，规避了蹲苗期，如果苗木具有空气切根后形成的愈伤组织，则入土后会爆发性生根，同时地上部分直接猛长。这是迄今为止其他类型的容器所无法做到的。这些露出容器外壁并形成愈伤组织的根段，内部不断供应营养，形成了蓄势待发的生理状态。在新的育苗理念中，这种根端愈伤组织比形成复杂的根团更有利。
    为何称之为“林业育苗的革命性技术”
平衡根系育苗技术被誉为我国林业育苗领域的一项革命性技术。它在造林中有哪些技术优势呢？侯元兆研究员对此进行了归纳――
    优势一：彻底解决了苗木因为劣根问题带来的各种后果，提高了各种抗性和生长速度，大大地减少了幼树变为小老头树的可能。
    优势二：延长了造林季节，在北方，除了冬季，其他季节都可造林；在南方，则可一年四季造林。
    优势三：造林成活率高。理论上，不会因苗木自身原因出现死亡。即使死亡，也是因为外界原因。
    优势四：适合干旱地区和山地造林。由于无纺布容器苗自带不会松散脱落且具有较高肥性的基质，苗木在造林后还具有较长的缓冲抗旱期，尤其适合干旱或沙漠地区造林。
    优势五：栽植后不蹲苗，直接生长。如果苗木具有空气切根形成的愈伤组织，还会出现爆发生根和地上部分的直接猛长。
    优势六：实现育苗技术全程一体化。就是直播或插条育苗后的各个苗木培育程序，都是在同一个容器内完成，直至山上造林，效率很高。
    优势七：造林效率高。塑料袋苗，造林时必须扯掉袋子，还会形成白色污染，硬塑管容器苗造林时必须回收，非常麻烦，且会增加回收成本。无纺布容器苗造林不会带来这类问题，省去了容器回收，单株苗木的重量很轻。
    优势八：如果我国进入全面使用无纺布平衡根系容器苗的造林时代，可以有效提高我国的人工林质量，改善林木健康程度和生长量，增加碳汇量，减少碳排放。
    优势九：由于基质配方内含有缓释肥，可以满足苗木3个月的使用，所以此项技术还为无土栽培、节能低碳，创造了一个新的机会。
    优势十：该项技术可以运用到农业、园艺、花卉育苗领域，并带来类似的生态经济效果。比如可用于市郊大棚蔬菜或花卉的复层生产，城市屋顶绿化、美化等。
    可以说，如果平衡根系育苗技术在我国林木育苗领域全面推广应用，将会大大提高我国人工林质量，对我国现代林业发展将带来革命性影响。
    为我国育苗技术革命奠定了坚实基础
    山东省林科院是2000年引进的法国平衡根系容器育苗初级样机。此后，经过10多年的不断改进与创新，目前研制的无纺布容器育苗成型机，性能、效率和规格，都比原机有了不止一个级别的提升，已远超国际现有技术。
    该项育苗技术体系主要由硬件设备和软技术组成。硬件设备包括容器自动成型机、规格无纺布材料、配方基质、配套育苗箱及育苗架，以及相关的基质搅拌筛选器、基质输送器、炼苗系统等；软技术包括繁殖材料幼化技术、母株培养技术、采条技术、扦插技术、炼苗技术等。其中育苗容器成型机是核心，它把林业育苗具体化为一系列简便甚至自动化的技术，实现了基质装填、容器成型等工序一次完成，为林业工厂化育苗奠定了坚实基础。
    据山东省林科院副院长吴德军介绍，平衡根系育苗容器成型机刚引进到中国后有些“水土不服”，主要表现为设备效率不高、送料螺杆使用寿命短、无纺布价格贵、布料粘接不牢、设备噪音大、仪表显示不准确等问题。这些问题均已解决，并由此产生了5项国家实用新型专利。较之初始样机，容器成型机本身也实现了脱胎换骨，演变为一个创新的机器系统。
    近日，在山东济南“低调”地召开了一次“平衡根系轻基质无纺布容器育苗技术研讨会”。之所以说“低调”，是因为山东省林科院未请媒体与会并限制了参会人数。尽管如此，这次“小型”研讨会还是有140多人参加，他们来自17个省的林木种苗管理部门、林业科研院所、国有场圃、育苗企业和单位。实际上，该项新技术在林木育苗界早就备受关注，由此项技术体现的现代育苗理念更是已被育苗界所尊崇，一些大的造林工程还指定采用无纺布容器苗。尤其是在南方，一些大型苗圃已经全面采用了这项技术。
    以山东省林科院研制的平衡根系容器育苗技术为标志，我国林业育苗领域正在酝酿着一场新技术革命。